La race Shropshire

Naissance de la race

Les origines exactes de la Shropshire d'aujourd'hui ne sont pas claires, mais on suppose qu'elle résulte de l'amélioration des brebis indigènes des zones frontalières entre le Staffordshire et Shropshire, en Angleterre. Celles-ci étaient robustes, peu enclines au piétin ou à la gale et produisaient de la laine de très bonne qualité. Cependant, les agneaux mettaient trop de temps à atteindre leur poids d'abattage. Le troupeau fut l'objet d'amélioration au cours de la première moitié des années 1800, notamment avec la finition rapide des New Leicester et l'amélioration de la Southdown.

Et c'est ainsi que la sélection minutieuse du cheptel a abouti à l'uniformité et à la création d'une race : la Shropshire, ce qui a eu un impact dans les foires agricoles de tout le pays. Fondée en 1838, la Société Royale Agricole Anglaise a organisé des manifestations annuelles à travers le pays et plus généralement dans les villes du comté. La juge de la manifestation de Gloucester a trouvé que la race de Shropshire était très réussie;. et. après avoir impressionné les responsables de la Société Royale d'Agriculture qui lui a décerné des prix spéciaux à la réunion de Canterbury en 1860, la Shropshire a reçu sa propre classe.. Après le Leicester Show de 1868, les journaux parlaient des Shropshire comme la race la plus répandue et affirmaient que leur utilité et leur adaptabilité à une grande variété de sols étaient sans égal.

L'essor de la race

La demande d'amélioration de la Shropshire a grandi et a ainsi pris de l'importance dans le maintien de sa nouvelle réputation. Lorsque l'uniformité et l'homogénéité de la race ont été atteintes, il a semblé bénéfique de conserver des lignées de race pure.. Depuis 1853, à la manifestation de Gloucester, des tentatives avaient été faites pour enregistrer le pedigree de béliers Shropshire.. En effet, avec une conformation définie précisément, les sélectionneurs pourraient vendre plus cher un bélier de qualité, tandis que celui qui cherche à améliorer son cheptel aurait plus de confiance dans son choix de reproducteur.

Comme mentionné précédemment, un système d'enregistrement de pedigree et la production d'un registre annuel des reproducteurs a permis non seulement au niveau national, mais aussi international d'identifier des éleveurs réputés.. Cela a permis d'augmenter les ventes entre 1880 et 1900.. Au cours des 20 années suivantes, pas moins de 6700 béliers Shropshire ont quitté la Grande-Bretagne vers tous les continents, mais surtout en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Amérique.. L'impact du Bélier Shropshire améliore réellement la production de viande en croisement.. Par exemple, dans le début des années 1900, 70% des agneaux exportés depuis l'Australie avaient pour moitié ou trois-quarts du sang Shropshire.

Et en Amérique, reflétant le succès australien du bélier Shropshire croisés avec les brebis mérinos, un fermier du Wyoming a commenté: "Le croisement Shropshire avec des Mérinos est idéal pour la production du pays. '. Ils s’adaptent avec succès aux températures extrêmes que nous avons ici".

Le Déclin

Le succès du Shropshire dans le monde a été touché par le déclenchement de la guerre, les maladies. L'évolution des besoins du marché national a changé de façon spectaculaire au cours du début des années 1900.. La Première Guerre mondiale a créé d'importantes perturbations de la navigation et du commerce mondial.. Ces phénomènes ont limité les exportations de manière significatives. Face à la baisse de la population, les membres de la Flock Book Society analysent les exigences du marché anglais et ont clarifié la description de race afin de l’adapter à la progression du marché.

La renaissance

Parallèlement à la baisse de ses effectifs dans son berceau gallois, en Nouvelle Zélande, un troupeau de brebis Shropshire sautât une clôture et finit dans une plantation de sapin de noël : aucun dégât ne fut relevé. Les éleveurs de la région ont retenté la même expérience avec des résultats identiques, évitant l'utilisation de désherbants chimiques, et répondant aux exigences des marchés soucieux de l'environnement d'aujourd'hui. Ils la croisèrent avec d'autres races autochtones, mais dans ce cas là, les brebis issues de ces croisements attaquaient les plantations. Face à ce constat très positif, les éleveurs Néo-Zélandais réimportèrent des brebis et des béliers d'Angleterre. Cette demande fut si importante qu'entre 1973 et 1992, l'effectif en Angleterre est passé de 402 à 1844 brebis reproductrices dans 78 troupeaux.

Grâce à la poursuite des travaux de promotion faites par le SSBA et de L'AFMS, la Shropshire connaît un regain de popularité et est une fois de plus reconnue pour ses qualités commerciales éprouvées depuis de nombreuses décennies dans de nombreux pays.. La Shropshire est principalement utilisée pour le croisement afin produire des agneaux de haute qualité qui répondent aux normes imposées par les acheteurs de viande d'aujourd'hui.

Standard / aspect général

Corps harmonieux, charnure moyenne à bonne, bonne croissance, mamelle saine; toison blanche sans tache, poils courts de couleur brun foncé à noir sur le chanfrein, les oreilles, les joues et les membres. Tête d’expression noble, dépourvue de cornes, de longueur moyenne, plutôt légère avec mufle large; position des dents superposée ou adjacente; oreilles courtes à moyennes soutenues; encolure bien musclée, bien soudée à l'épaule et au garrot. Poitrine large avec côtes bien rondes; épaules bien attachées; garrot large et fermé. Ligne supérieure droite, dos large et long; reins larges, solides et bien musclés; flancs de bonne profondeur; bassin de longueur moyenne, large et peu incliné; gigots bien descendus et bien musclés. Membres solides, bien posés; jarrets légèrement arqués; paturons de longueur moyenne, bien portés; de bons aplombs, des onglons sains légèrement écartés; position et allure correctes. Corps entier recouvert uniformément de laine, depuis la ligne des yeux jusqu’aux genoux et aux jarrets; toison uniformément blanche sans tache, dense, homogène, composée de mèches fermées. Toison sans poils morts, non crépue, sans jarre et non mêlée. Limitation: ligne du pli du grasset jusqu'à l'articulation du coude et ligne des oreilles à la nuque jusqu’à la base de la queue.

Défauts

toison insuffisante sur la tête (pas de laine sur le front),
tête, oreilles, pattes brun clair;
petites taches d’autres couleurs sur la tête, les oreilles ou les pattes
port des oreilles non conforme
anomalie testiculaire
format trop petit
mâchoires de longueurs inégales, position des dents
cornes
pâturons affaissés, position de membre extrêmement anormale